Za izum moderne grafitne olovke zaslužan je Nicolas-Jacques Conté.
Godine 1795, tokom ekonomskih sankcija koje su Francuskoj onemogućavale uvoz čistog grafita iz Engleske, Conté je osmislio inovativan proces:
- Pomešao je grafit sa glinom, čime je omogućio kontrolu tvrdoće olovke
- Mešavinu je pekao na visokoj temperaturi, stvarajući čvrsto jezgro
- Zatim je jezgro smešteno u drveni omotač, formirajući olovku kakvu danas poznajemo
Ova metoda se i danas koristi u proizvodnji grafitnih olovaka, a zahvaljujući Contéu, olovke su postale dostupne širokom krugu korisnika—od umetnika do učenika.
Dive deeper
Nikolas-Jacques Conté, čovek koji je izumeo 'modernu' grafitnu olovu, je bio naučnik koji je služio u vojsci Napoleona Bonaparte. Zapravo, grafit, taj (tada) magični materijal, koji koristimo u olovkama za pisanje, je prvi put otkriven u Evropi, u Bavarskoj početkom petnaestog veka; iako su ga Asteci koristili kao marker nekoliko stotina godina ranije.
Istorija grafitne olovke
'Zahvaljujući' hemiji koja je tada još uvek bila relativno mlada nauka, u početku se verovalo da je grafit vrsta olova, pa je nazvan plumbago ili „crno olovo“ (odakle i reč „vodoinstalater“ – plumber – oni koji popravljaju cevi od olova). Ovo pogrešno tumačenje i dan-danas živi u izrazu „lead“ , a misli se zapravo na grafit u olovci. Svoj pravi naziv - grafit - ovaj materijal je dobio tek 1789. godine, prema grčkoj reči graphein, što znači „pisati“.
Reč olovka ima stare korene – potiče od latinske reči pencillus, sa značenjem „mali rep“, izraz korišćen za minijaturne četkice od kamilje dlake, korišćenim za pisanje mastilom u srednjem veku.
Mračna strana istorije
Najčistije naslage blok grafita otkrivene su 1564. godine u Boroudejlu blizu Kesvika u Engleskoj, nakon čega kreće bujanje 'industrije' šverca, zbog čega su rudnike čuvale naoružane grupe ljudi. Jedno od objašnjenja za poreklo reči 'crno tržište' potiče i odatle - krijumčarima bi ruke pocrnele prilikom kontakta sa grafitom.
Tokom 19. veka Kesvik je postao centar za proizvodnju olovaka, iskorišćavajući grafit najvišeg kvaliteta, koji nije ostavljao prašinu i savršeno je označavao papir.
Industrija
Prva fabrika je otvorena 1832. godine, a kompanija Cumberland Pencil Company je upravo proslavila svoju 175. godišnjicu; iako su lokalni rudnici odavno zatvoreni i zalihe grafita koji se sada koristi dolaze sa Šri Lanke i drugih dalekih mesta, Cumberland olovke su nekada bile najvišeg kvaliteta jer grafit koji se koristio nije ostavljao prašinu i veoma dobro je obeležavao papir.
Originalni proces koji je za proizvodnju olovaka osmislio Conté, uključivao je pečenje mešavine vode, gline i grafita u peći na 1.037 stepeni Celzijusa, pre nego što bi se dobijena meka čvrsta supstanca obložila drvenim omotačem.
Prvobitne olovke su se pravile tako da je grafit uvijan u ovču kožu ili kanap, a sa upotrebom drveta se krenulo u 16. veku, kada se nakon dubljenja drveta kleke ubacivao grafit. Kasnije se kreće sa presovanjem grafita između dve drvene pločice. Sličan oblik olovke i danas imamo u majstorskim radionicama. Svrha? Sprečavanje kotrljanja sa stola.
Klasifikacija
Tvrdoća ili mekoća finalne „mine“ olovke može se odrediti podešavanjem relativnih udela gline i grafita u smesi za pečenje. Komercijalni proizvođači olovaka obično prodaju 20 gradacija olovaka, od najmekše, 9B, do najtvrđe, 9H, sa najpopularnijom srednjom vrednošću, HB, koja se nalazi na pola puta između H i B. „H“ znači tvrdo (hardness), a „B“ znači crno (blackness). Što je veći broj B, to više grafita ostaje na papiru. Postoji i „F“, ili fini vrh (fineness - finoća, mada F olovke nisu finije, niti se lakše zarezuju od bilo kog drugog razreda), je tvrda olovka za pisanje, a ne za crtanje.
Kontroverze
Proizvođač olovki Koh-i-Nur Hardmut tvrdi da su oni privi koristili HB oznaku, pri čemu H označava Hardmut, a B lokaciju preduzeća u Češkoj Budjejovici, dok slovo F označava Franca Hardmuta, koji je odgovoran za tehnološka poboljšanja u proizvodnji olovaka.
Zanimljivosti
Koliko bi dugačka bila prava linija koju bismo mogli da nacrtamo tipičnom HB olovkom pre nego što se mina istroši? Olovka dugačka 15 cm, sa grafitom prečnika 1 mm bi iscrtala liniju dugu 1178 km!
 |
| credit: Faber-Castell |
Da li ste znali?
Najstarija poznata olovka na svetu datira iz 17. veka!
Ručno izrađena olovka ležala je neotkrivena više od tri veka u tavanu kuće izgrađene 1630. godine, sve dok nije pronađena tokom renoviranja 1960-ih godina. Veruje se da su je tamo ostavile drvodelje koje su bile zadužene za radove.
Danas se smatra najstarijom poznatom olovkom na svetu, i čuva se u arhivi poznate kompanije Faber-Castell.